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Introduction :
Dans cette catégorie vous trouverez des renseignements sur les chevaux et poneys. Pour des questions relatives à la monte de ces animaux, nous vous invitons à poster sur le forum.
On dénombre plus de 300 races de chevaux dans le monde aujourd’hui.
Il y aurait au total plus d’une soixantaine de races de poneys, dont 13 reconnues en France.
Plus bas se trouvent les races de chevaux et poneys.
Voir les races de chevaux et de poneys
Le squelette d’un cheval est composé de 205 os, ce qui représente à peu près 8% de sa masse. Celui-ci a un rôle essentiel : il supporte en effet les parties molles du corps tout en étant sa structure et protège ainsi les organes vitaux.
54 os appartiennent à la colonne vertébrale et la boite crânienne en possède 34. Un cheval a 18 paires de côtes, mais il n’a pas de clavicule. En moyenne, la croissance du squelette du cheval se termine vers cinq ans, mais cela varie selon les races.
La dentition du cheval comporte 40 dents pour le mâle adulte et 36 dents pour la jument adulte. Cette dentition est définitive vers l’âge de six ans. Sa croissance est permanente et l’usure due à la mastication compense la pousse. Les dents permettent également de connaître l’âge de l’animal.
Le cœur du cheval a une fréquence de 30 à 40 battements/minute au repos. Cette fréquence cardiaque peut atteindre les 220 battements/minute lors d’un grand effort.
La taille et le poids varient en fonction des races.
La durée de vie d’un cheval est comprise entre 25 et 30 ans en moyenne.
Lorsqu’il est en liberté, vivant dans un troupeau, l’étalon va se constituer une sorte d’harem, c'est-à-dire qu’il va sélectionner plusieurs juments et se reproduire uniquement avec elles. Des batailles, parfois violentes mais rarement mortelles, entre les étalons peuvent survenir pour la domination du troupeau et de ce harem.
La durée de la gestation de la jument est en moyenne de onze mois, et sauf exception, elle ne donne naissance qu’à un seul poulain. Celui-ci est capable de marcher moins d’une heure après sa naissance. En général, les naissances ont lieu au printemps, pour faciliter les conditions de survie du poulain.
Pour les chevaux vivants en captivité, la fécondation est plus souvent artificielle, car cette technique permet un choix plus grand d’étalons pour les poulinières.
La Fédération Equestre Internationale définit un poney par sa taille. Tout cheval mesurant moins d’ 1m48 au garrot est classé poney.
Quelques différences peuvent permettre de reconnaître un poney : il présente souvent une crinière épaisse ainsi qu’un pelage et une queue fournis, des jambes plus courtes avec un corps plus large , une encolure plus courte et épaisse, ainsi qu’une tête plus courte avec le front plus large.
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